子どもの未来を祝う特別な儀式：お食い初めでの「歯固め石」の全て

赤ちゃんの健康を願う伝統

お食い初めで行われる歯固めの儀は、将来的に丈夫な歯を持つことを願うためのものです。この風習は非常に古くからあり、平安時代の宮中行事としても確認されています。

「源氏物語」や「枕草子」にもその記述があり、主に長寿を願う儀式として位置づけられていたそうです。赤ちゃんの100日祝いとしての歯固めは、健康への願いを込めた大変意義深い儀式なのです。

歯固めに使う石は、縁起の良い「赤・白・黒」の三色が理想とされています。これらの色には、赤ちゃんの人生に幸せが訪れるようにとの願いが込められています。

とはいえ、実際には三色すべてをそろえるのが難しいことも。そんなときは、なめらかで丸みのある、形の整った石を1つ選ぶのが一般的です。

サイズは1〜5cm程度がちょうど良いとされています。

歯固め石は、神社の境内から「借りる」「授かる」という伝統的な方法が広く行われています。

また、河原で石を拾う人もいれば、最近ではオンラインショップで手軽に購入する家庭も増えています。

お食い初めの歯固めの儀は、祝膳を前にして行われます。まず、赤ちゃんに食事をするフリをしてから、歯固め石を箸で軽くたたくか口元に近づけるという方法で行います。

この際「丈夫な歯が生えますように」と願いを込めます。地域や家庭によっては、直接石を赤ちゃんの口元に持っていく風習もありますが、安全に配慮して行う必要があります。

歯固めの儀は、古くから親から子へと受け継がれてきた、温かな日本の伝統文化です。

この特別な日に用意する石一つひとつにも、赤ちゃんの未来への願いが込められています。家族でその意味を感じながら、お祝いのひとときを楽しんでみてはいかがでしょうか。

（おやこのへや編集部）