手づかみ食べのメリット｜おやこで楽しい食事

五感を刺激して食への興味を育てる

手づかみ食べは、特に「触覚」を刺激する働きがあると考えられています。手で直接食べ物に触れることで、硬さや柔らかさ、温度などを感じ取り、自然と食べ物への興味がわいてくるでしょう。手づかみ食べを通して、食べ物への理解が深まり、好き嫌いが少なくなることも期待できるかもしれません。

また、手づかみ食べでは目と手と口を同時に使うため、脳に良い刺激を与えるとも言われています。食べ物の力加減を学んだり、一口で食べられる量を自分で考えたりする経験は、お箸やスプーンを使い始めるときの練習にもつながります。こうした経験を積み重ねることで、道具をスムーズに使えるようになるかもしれません。

離乳食をママやパパが食べさせていると、食事の時間がどうしても慌ただしくなってしまうことがあります。

しかし、手づかみ食べを取り入れることで、お子さんが自分のペースで食べられるようになり、家族も同じタイミングで食事を楽しめるようになるでしょう。「おいしいね」と会話しながら食べることで、家族の時間もより楽しいものになるはずです。

手づかみ食べはメリットが多い反面、お肌が弱いお子さんには注意が必要です。肌荒れなどの症状がある場合、食べ物が直接肌に触れることで炎症を起こすことがあります。始める前に、かかりつけの医師に相談してから行うのが安心です。

手づかみ食べは、汚れや片付けの手間など大変なこともありますが、それを上回るメリットがあります。どうしてもイライラしてしまいそうなときは、一度お休みするのも良いでしょう。

お子さんの成長や食への興味を見守りながら、無理なく取り入れましょう。

（おやこのへや編集部）