きょうだい育児に悩んだらコレ！下の子が寝たあと“たった5分のひいき”で上の子の不安が消える

1. 下の子に手がかかるのは「安全を守るため」に自然なこと

まだ一人で身の回りのことができない下の子に手がかかるのは、愛情の偏りではなく、命や安全を守るためにどうしても必要な対応ですよね。

一方で上の子は、自分で着替えができたり一人遊びができたりと、確実にできることが増えています。手のかかり方が違うのは、それぞれの成長段階に合わせた自然な関わり方であって、決して「愛情の差」ではありません。

「今は手のかかる時期が違うだけ」と、まずはご自身を肯定してあげてくださいね。

「きょうだい平等に接しなきゃ」と焦ってしまう親御さんは多いもの。でも、上の子が本当に求めているのは、下の子とまったく同じ長さの時間を過ごすことではありません。

1日の中でたった5分でもいいので「自分だけを見てくれる時間」があるかどうかが大切です。下の子が寝ているときや家族が見てくれている間に、2人きりで目を合わせて今日あったことを聞いたり、ぎゅっと抱きしめたりしてみてください。

時間の長さよりも「しっかり向き合ってくれた」という実感が、上の子の心をじんわり満たしてくれます。

「いつも上の子に我慢させてしまっているな」と感じるときは、意識して上の子を優先する瞬間を作ってみるのもおすすめです。下の子の安全がしっかり確保されている状態であれば、少し泣いていても「もうちょっとだけ待っててね」と声をかけ、上の子の話を先に聞いてあげます。

「自分が優先された」という経験は、上の子にとって「自分もちゃんと大切にされているんだ」という大きな安心感につながります。

つい無意識に「お兄ちゃんだから我慢してね」「お姉ちゃんでしょ」と言ってしまうこと、ありますよね。ですが、この言葉が続くと、上の子は役割ばかりを求められているように感じてしまいます。

そんなときは「お手伝いしてくれて本当に助かったよ」「自分で上手にできたね」と、名前を呼んでその子の行動を具体的に褒めてみてください。役割ではなく「一人の人間」として見てもらえている実感が、子どもの心をぐっと安定させてくれます。

「下の子ばかり構ってしまって申し訳ない…」と自分を責めてしまうのは、それだけ上の子のことを大切に思い、幸せにしたいと真剣に考えているからです。

どうでもいいと思っていたら、我慢させていることに気づきもしませんし、申し訳なさで胸を痛めることもありません。その悩みや罪悪感こそが、上の子への温かい愛情がある何よりの証です。

ご自身の愛情を疑う必要はまったくありませんよ。

下の子を優先してしまう罪悪感は、日々きょうだいと一生懸命に向き合い、どちらも大切に育てようと奮闘しているからこそ生まれるものです。

きょうだいを常に同じように扱う「完全な平等」を目指す必要はありません。大切なのは、それぞれの年齢や成長段階に合わせて、必要なタイミングで愛情を伝えていくことです。

時には上の子にきつく言ってしまったり、バタバタして余裕がなかったりする日があっても大丈夫。 1日の終わりに「今日も大好きだよ」と頭を撫でるだけでも、親の思いはちゃんと伝わっています。

肩の力を抜きながら、無理のないペースで向き合っていってくださいね。

ライター / 監修：でん吉（保育士）