『遅くなってごめんね』は言わなくてイイ！お迎えが一番最後の親へ伝えたい、子どもの本当の気持ち

1. 罪悪感の裏側にあるのは責任感と深い愛情

お迎えが遅くなることに罪悪感を抱くのは、お子さんになるべく寂しい思いをさせたくない、一番に安心させてあげたいと強く願っているからです。どうでもいいと思っていれば、そもそも心は痛みませんよね。

心が痛むのは、それだけお子さんを深く愛し、仕事と育児の両立に悩みながらも必死に親としての責任を果たそうとしている証拠です。まずは、ご自身を責めてしまうその感情が、真っすぐで温かい愛情からきていることを認めてあげてくださいね。

お迎えが最後になると、親の目からは「ぽつんと一人で待っていてかわいそう…」と映ってしまうかもしれません。ですが、お子さんにとってその時間は、決して寂しいだけの時間ではありません。

大好きな先生をひとり占めして特別な遊びをしてもらえたり、静かなお部屋で自分のペースでゆったり過ごせたりと、日中のにぎやかな集団生活とは違う穏やかなひとときでもあります。大人が「かわいそう」という色眼鏡で見なければ、お子さんは案外その特別な時間を楽しんでいるものですよ。

お迎えに行ったときの第一声が「遅くなってごめんね」という謝罪になっていませんか？親が申し訳なさそうな顔で謝り続けると、お子さんも「自分はかわいそうなことをされているのかな」と不安になってしまいます。

そんなときは謝る言葉をぐっと飲み込み、代わりに「今日も一日待っていてくれてありがとう！会いたかったよ」と笑顔で伝えてみてください。待たせてしまったことを悔やむのではなく、待っていてくれたことへの感謝を伝えるだけで、再会の瞬間がぐっと温かい時間に変わりますよ。

離れていた時間を巻き戻すことはできませんが、再会した瞬間の濃密なスキンシップで、お子さんの心をしっかり満たしてあげることはできます。声をかけるだけでなく、しゃがみ込んでお子さんと同じ目線になり、力いっぱいぎゅっと抱きしめてあげてください。

親の温かい体温や鼓動を感じながら数分間ハグをするだけで、お子さんは「ちゃんと愛されている」と安心できます。たとえ一緒にいる時間が短くても、そのぎゅっと抱きしめるひとときが、日中の寂しさをやさしく吹き飛ばしてくれますよ。

一番最後のお迎えには、じつはうれしいメリットもあります。ほかの保護者の方がいないため、先生からその日の園での様子をゆっくり聞けたり、混雑する玄関で焦って靴を履かせたりする必要がありません。

静かな園庭をおやこで少し眺めながら、落ち着いた気持ちで帰り道を歩けるのも、最後まで残っていたおやこならではの特権です。「遅くなってしまった」と落ち込むのではなく「この静かな時間をおやこでひとり占めできる」と視点を変えてみてくださいね。

お迎えが一番最後になってしまうことに罪悪感を覚えるのは、あなたが毎日、仕事や家事に全力で向き合い、家族の暮らしを守ろうと懸命にがんばっているからです。息を切らして迎えにきてくれるあなたのことを、お子さんは誰よりも頼もしく思い、大好きな存在として待っています。

待たせてしまったことを後ろめたく思う必要はまったくありません。明日お迎えに行ったら、まずはご自身の頑張りを心の中でたっぷりいたわり、駆け寄ってくるその小さな体を力いっぱい抱きしめてあげてくださいね。

ライター / 監修：でん吉（保育士）

※この記事はAIを一部で使用しています