赤ちゃんのおしゃぶりはいつまで？歯並びへの影響やメリット、やめさせるコツ

おしゃぶりの嬉しいメリット

おしゃぶりは赤ちゃんが母乳を吸うときのような安心感を感じられるため、ぐずったときに落ち着かせるのに役立ちます。また、おしゃぶりで眠ってくれると寝かしつけの負担が少し楽になることもあるでしょう。

おしゃぶりを使うことで、口の周りの筋肉を鍛える効果があると言われています。さらに、口を閉じて鼻呼吸をする習慣が身につくことにもつながります。

鼻呼吸は口の中の乾燥を防ぎ、風邪をひきにくくする効果も期待できます。

おしゃぶりは、生後3ヶ月ごろまでの「吸啜反射（きゅうてつはんしゃ）」が活発な時期に始めると、赤ちゃんが受け入れやすいかもしれません。新生児用のおしゃぶりもあるため、生まれてすぐ使うことも可能です。

ただし、おしゃぶりに頼りすぎず、ぐずったときや寝かしつけのときだけ使うのがよいでしょう。言葉を話し始める1歳ごろから少しずつ使う回数を減らし、遅くとも2歳半までにはやめるのが望ましいです。

急にやめさせると赤ちゃんが情緒不安定になることもあるため、時間をかけて少しずつ卒業させることが大切です。

おしゃぶりを長時間使っていると、前歯に隙間ができたり、噛み合わせが悪くなったりすることがあります。特に3歳を過ぎても使い続けると、その影響が残りやすくなると言われています。

赤ちゃんがおしゃぶりをくわえたまま寝てしまった場合は、できるだけ外してあげるように心がけましょう。

おしゃぶりは育児の助けになる心強いアイテムです。使う期間や歯並びへの影響を考えながら、それぞれの家庭に合った使い方を見つけていくことが大切です。

この記事を参考に、上手におしゃぶりを活用して、おやこで楽しい時間を過ごしてください。

（おやこのへや編集部）