野菜嫌いには理由がある？食べてもらうコツを紹介

子どもの味覚はとても繊細です

大人が「おいしい」と感じる食べ物でも、子どもには苦手に感じられることがあります。

それは、子どもの舌にある味覚センサーが大人よりもずっと敏感だからです。実際に、子どもは大人の約3倍もの味覚センサーを持っているとも言われています。

そのため、野菜に含まれる苦みや渋み、酸味を強く感じ取りやすく、敏感に反応してしまうことがあるようです。

また、歯や口の機能がまだ発達途中であるため、繊維質でかたい野菜を食べにくく感じて、避けてしまう場合もあるでしょう。

「子どもが野菜を食べてくれないのは、親のせいかも…」と不安になることがあるかもしれません。

でも、実は野菜嫌いには“遺伝”が関係していることもあるようです。

人間は昔から、毒キノコや苦い野草などを避けて命を守ってきた歴史があるため、自然の中の苦みや酸味に対して、本能的に警戒する傾向があります。

この反応が特に強く出やすいお子さまは、野菜に対しても強い苦手意識を持つことがあるのです。

また、野菜の「苦み」に敏感な遺伝子をもっている人もいるとされており、そうした体質のお子さまは、苦みを強く感じて野菜を避ける傾向があるとも言われています。

無理に食べさせようとせず、少しずつ慣れてもらうことが大切です。

たとえば、家族が「おいしいね！」と楽しそうに野菜を食べている様子を見せることで、お子さまも「食べても大丈夫なんだ」と安心し、興味を持つようになるかもしれません。

また、苦手な味や食感をやわらげる工夫をしてみるのも効果的です。

水にさらして苦みをやわらげたり、蒸して甘みを引き出したり、小さく切って食べやすくしたりすることで、お子さまが一口チャレンジしやすくなるでしょう。

子どもが野菜を避けるのは、本能や体の成長段階に関係している自然な反応でもあります。焦らず、少しずつ「おいしい」と感じる経験を重ねながら、食べられる野菜を増やしていけるといいですね。

（おやこのへや編集部）