【理系脳を育む素朴なギモン】「蚊はどうして刺すの？」「なんでかゆくなるの？」困った"蚊"から子どもの考える力を育てよう！

中学高校の理科・情報教員免許をもち、インスタグラムで「はるかの理科育児日記」を発信中の2児のママ、はるかさんに、幼児から楽しく理科分野の関心をふくらませるためのヒントを教えていただきます。

今回のテーマは「蚊」
知らず知らずのうちに忍び寄って血を吸っていき、さらに”かゆい”というストレスも与えていく…そんな困った蚊が学びを与えてくれる！？さっそく教えていただきましょう。

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お子さんが夏休みの方は、一緒に虫とりや公園遊びに出かける機会が増えているのではないでしょうか。

お盆が明け、日中少し過ごしやすくなった公園で、私も息子と虫とりをしながら蚊と戦っています。虫よけスプレーを塗っても塗っても刺されるんですよね。

まだまだ秋にかけて出没する蚊について、お子さんと楽しく会話をしてみませんか？生命の連鎖や人の身体のしくみにも興味を広げることができますよ。

なんで蚊って人を刺すの？

実は、血を吸うのはメスだけ。メスの蚊は、卵を育て産むためにタンパク質が必要なので人や動物の血を吸うんです。オスや産卵前でないメスは花の蜜や樹液を吸っています。（えっなんだか蚊のイメージと違う！健気！）

なんで蚊が刺すとかゆいの？

蚊は針を人の毛細血管に刺しこんで血を吸うのですが、血を吸う前に蚊が出す唾液に”人がかゆくなる成分”があるからなんです。 蚊が血を吸おうと思って人間の皮膚を切り開くとき、痛みを感じなくする麻酔のような成分と、血が固まりにくくなる成分の入った唾液を流し込みます。その唾液に反応して起こるアレルギー反応でかゆくなります。

息子は「かゆくなるのは蚊の毒なの？」と聞いてきましたが、毒ではなく唾液なんですね。

おすすめ！子どもの理解が深まる・興味が広がる「蚊」や「血」の絵本

蚊の目線で生態がよくわかる観察絵本

私は蚊がメスしか血を吸わないことを、息子とこの本を読み初めて知りました。オスとメスが出会い、交尾をして、メスは人や動物の血を吸い卵を育て、産卵します。そしてまた新しい命が生まれる生命の連鎖にふれることができる絵本です。ちなみに蚊は水があるところに卵を生むので、庭のバケツに水を張りっぱなしにしないよう気を付けています。

『やぶかのはなし』
文：栗原毅作　絵：長新太
福音館書店
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血の働きをわかりやすく描いた本

蚊に吸われる血、けがをすると出てくる血。子どもにとっても身近な血だけれど、身体の中はふだん見ることができません。この絵本で、身体の中を子どもと探検してみよう！血が何でできているか、身体の中をめぐる血液の流れなど、身体のしくみや不思議に興味がきっと広がりますよ。

『ちのはなし』（かがくのとも絵本）
文・絵：堀内誠一
福音館書店
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【番外編】どんな人が蚊に刺されやすい？

一緒に公園にいても、自分ばかりが刺される、子どもばかりが刺されるなど差がありますよね。

蚊は汗に含まれる乳酸や二酸化炭素も敏感に察知するため、汗をかいている人や、運動によって二酸化炭素を多く吐き出す人に集まるようです。つまり、体温が高く、汗をよくかき、動き回って二酸化炭素をたくさん排出している人が刺されやすいのです。

子どもが刺されやすいのも納得。汗かきの私も。暗い色を蚊は好むため、黒やネイビーの服を着ていると狙われやすいよう。

刺すのは蚊のメスで産卵のために血を吸っている…というところから、息子は、飼っているメスのカブトムシが産卵中にエサをよく食べていたことと結びついていたようです。

蚊にさされるのは嫌だけれども、子どもの学びのチャンス！
次に蚊にさされたら「何でかゆいと思う？」から「メスしか刺さないんだよ」などと会話を広げてみてくださいね。

日常生活の「なんで？」の多くが実は理科に直結しています。理科をとおして様々なことに興味を持つことが知的好奇心を育てることにつながります。ドリルやプリントでは得られない、身近な生活からなぜ？と疑問を持つ力や、自分の頭で考え試行錯誤する力を幼児期に育てるヒントになればと考えています。

ちなみに蚊が皮膚に止まってから唾液を出し終わるまで15秒だそう。いかに早く気づけるかが勝負！